Ważny wyrok NSA dotyczący opłaty cukrowej

Naczelny Sąd Administracyjny w wyroku z dnia 22 listopada 2022 r. o sygn. III FSK 934/22 potwierdził, że cukry występujące naturalnie w napojach nie są objęte opłatą od środków spożywczych, a w efekcie ich ilość (zawartość) nie może wpływać na wysokość tej opłaty. Orzeczenie jest pokłosiem sporu producentów napojów, głownie z branży piwowarskiej, którzy stali na stanowisku, iż tzw. opłata cukrowa dotyczy jedynie cukrów dodanych w procesie produkcji, a nie tych powstałych w procesie fermentacji. Opłata cukrowa jest to danina, która została wprowadzona nowelizacją ustawy o zdrowiu publicznym 1 stycznia 2021 r. Jej założeniem miało być zniechęcenie konsumentów do zakupu słodzonych napojów, a tym samym zniwelowanie ryzyka wystąpienia schorzeń z tym związanych. Jednym z problemów, który powstał na gruncie omawianej daniny, jest interpretacja przepisu art. 12f ust. 1 u.z.p., gdyż odnosi się on do „zawartości cukrów”, bez wyszczególnienia źródła ich pochodzenia. Fiskus oraz Sądy pierwszej instancji interpretowały ten przepis w sposób nakazujący opodatkowanie wszystkich cukrów znajdujących się w napoju. Odmienne zdanie na ten temat miał NSA, który podkreślił, że taka interpretacja art. 12f ust. 1 jest sprzeczna z zakresem przedmiotowym opłaty cukrowej, który wynika z art. 12a w zw. z art. 12b u.z.p. i wskazał przy tym, że: „Skoro ustawodawca w art. 12b ust. 1 u.z.p. zdecydował o wyłączeniu z zakresu opodatkowania opłatą od środków spożywczych cukrów występujących w napojach naturalnie, to art. 12f ust. 1 tej ustawy nie stanowi podstawy rozszerzenia obowiązku daninowego o tę kategorię środków.” Sąd podkreślił również, że forma redakcji tego przepisu „daleka jest od standardów legislacyjnych, którymi cechować powinny się zwłaszcza przepisy podatkowe.” Omawiany wyrok jest przełomowy dla branży piwowarskiej, która jest jednym z jego beneficjentów. W dalszej perspektywie daje on szansę również innym producentów napojów, w których występują cukry naturalne.